2月14日のバレンタインデーと、3月14日のホワイトデー。日本ではこの2つのイベントが毎年の恒例行事として定着しています。しかし、バレンタインデーは街中が華やぎ、チョコレート売り場が賑わう一方で、ホワイトデーはどこか控えめな印象があります。なぜこのような違いが生まれたのでしょうか？
この記事では、バレンタインデーとホワイトデーの歴史や文化の違い、そしてそれぞれの楽しみ方について深掘りしていきます。世界と日本の文化を比較しながら、2つのイベントをより楽しむヒントをお届けします。
バレンタインデー
バレンタインデーの歴史
バレンタインデーは、古代ローマ時代にまで遡る伝統的なイベントです。3世紀ごろ、ローマ皇帝クラウディウス2世は兵士の結婚を禁止していましたが、聖バレンティヌス（St. Valentine）という司祭が密かに結婚式を執り行っていました。彼はその行為が原因で処刑され、殉教したのが2月14日だったことから、この日が「愛を祝う日」として広まりました。
中世ヨーロッパでは、2月14日が恋人同士の交流を深める日とされ、18世紀ごろにはバレンタインカードを贈る文化が誕生しました。19世紀のアメリカで商業化が進み、カードやプレゼントを贈る習慣が世界に広がっていきました。
日本には、1936年にモロゾフがバレンタインデーを紹介したのが始まりですが、本格的に定着したのは1970年代。お菓子メーカーが「女性から男性へチョコレートを贈る」という独自の文化を作り出しました。
世界のバレンタインデー事情
日本のバレンタインデー
日本では、女性が男性にチョコレートを贈るのが一般的です。
- 本命チョコ：恋人や意中の相手へ贈る特別なチョコ。
- 義理チョコ：職場や友人などへの感謝の気持ちを込めたチョコ。
- 友チョコ：女性同士で交換するチョコ。
- 自分チョコ：自分へのご褒美チョコ。
世界のバレンタイン文化
欧米（アメリカ・イギリス・フランス）
- 男女問わずプレゼントを贈り合う。
- バラの花束やカードが主流。
- 高価なギフト（ジュエリーやディナー）も一般的。
韓国・中国・台湾
- 日本の影響で女性がチョコを贈る風習もあるが、男性がプレゼントを贈る文化も強い。
- 「ブラックデー」（4月14日）には、バレンタインもホワイトデーも縁がなかった人がジャージャー麺を食べる文化も。
ブラジル・メキシコ
- 「恋人の日」としてカップルが盛大に祝う。
- バレンタインにはチョコよりも花束やアクセサリーを贈ることが多い。
ホワイトデー
ホワイトデーの歴史や内容
ホワイトデーは、日本発祥のイベントであり、1978年に全国飴菓子工業協同組合が制定しました。バレンタインデーにチョコをもらった男性が、お返しをする日として定着。
もともとは福岡の「石村萬盛堂」という菓子店が「バレンタインのお返しにマシュマロを贈ろう」と提案したことが始まりでした。その後、クッキーやキャンディなども加わり、多様なギフトが選ばれるようになりました。
しかし、バレンタインデーほどの盛り上がりはなく、「義務的なイベント」と感じる人も多いのが現状です。
ホワイトデーのお返し
ホワイトデーには、次のような贈り物が一般的です。
ホワイトデーのお返しに悩む
義理チョコへのお返しは必要？
義理チョコをもらった場合、「お返しをすべきか」悩む人は多いです。
- 会社の同僚や上司からの義理チョコ：
形式的なものなら、お菓子の詰め合わせなどを複数人で共有するとスマート。
個別にもらった場合は、小さめの焼き菓子や紅茶セットなどが無難。 - 友チョコへのお返し：
女性同士の文化が強いため、無理にお返しをしなくても問題なし。
ばら撒きチョコの場合は？
女性が複数の男性に「ばら撒きチョコ」を配った場合、全員が個別にお返しするのは不自然です。こういうケースでは、みんなでお菓子を買ってまとめて渡すと手間がかからず、角も立ちません。
（これが大変だから義理チョコ自体やめてって意見も根強いですね・・・）
まとめ
バレンタインデーは世界中で広まっているイベントですが、ホワイトデーは日本独自の文化として生まれました。しかし、その盛り上がりには温度差があり、義務的と感じる人も多いようです。
バレンタインデーやホワイトデーの文化を理解し、適切なギフトを選ぶことで、人間関係がスムーズに進むかもしれません。プレゼント選びに悩んだときは、相手の気持ちを大切に考えて選ぶのがポイントです！
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